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Como todo monocultivo a gran escala, los cultivos de soja generan múltiples desequilibrios en el ecosistema en el que se implantan. Las relaciones entre los diversos organismos vegetales y animales se desequilibran de un modo tal, que se propician las superpoblaciones de algunos y la eliminación de otros. Todo monocultivo induce la aparición de plagas. Es así como el uso de agrotóxicos queda indisolublemente ligado a las prácticas de monocultivo. Dentro de estas prácticas, la del monocultivo de soja es una de las más dependientes de una gran cantidad de aplicaciones de agrotóxicos.Herbicidas, insecticidas y funguicidas son aplicados a lo largo de todo el ciclo del cultivo de soja, para asegurar que el negocio esté protegido y sea rentable. El uso de estos agrotóxicos produce impactos negativos en la salud de los trabajadores, la población cercana, los recursos naturales, la biodiversidad y en la población en su conjunto.
¿Por qué son tóxicos?
Los agrotóxicos están diseñados para destruir determinados organismos vivos, siendo muchas veces no selectivos al cumplir su función, pudiendo ocasionar efectos no deseados en otros seres vivos, incluyendo al ser humano. Algunos agrotóxicos son persistentes y pueden permanecer largos períodos en el ambiente antes de desintegrarse, acumulándose así en los tejidos de la mayoría de los organismos vivos cuando estos respiran, ingieren alimentos o beben líquidos. Hay agrotóxicos persistentes que pueden viajar rápidamente largas distancias arrastrados por el viento y el agua, produciendo intoxicaciones a grandes distancias de donde fueron aplicadosEsos productos contaminan:
La Tierra: destruyendo los organismos que forman la materia orgánica
El Agua: dañando la vida acuática en las aguas superficies y contaminando las napas profundas
El Aire: contaminado por las fumigaciones áreas y terrestres, la quema de envases y el polvo arrastrado por el viento desde el suelo.
Los agrotóxicos usados en la soja
Herbicidas
Los agrotóxicos más usados en la soja son los herbicidas y dentro de ellos el glifosato, ya que la soja transgénica ha sido diseñada para resistir a esta sustancia. El glifosato no se aplica solo, sino que usualmente viene acompañado de los llamados coadyuvantes. Estas sustancias permiten que el glifosato sea absorbido por la planta con mayor facilidad, pero en muchos casos han demostrado ser aún más tóxicas que el propio glifosato. Las aplicaciones son realizadas periódicamente durante un periodo de 10 meses. Además de utilizar glifosato, también se hace uso el herbicida atrazina.
Insecticidas
La soja es afectada por “las lagartas” y por “chinches”. Para combatir las lagartas se utiliza el insecticida clorpirifos. En el caso de las chinches, esta plaga se encuentra en los sistemas de producción durante todo el año, siendo la plaga más importante de este cultivo. Se controla generalmente con el insecticida no selectivo endosulfán. Este insecticida es un contaminante orgánico persistente altamente tóxico, ya que se acumula en la cadena alimenticia. Además, es extremadamente tóxico para animales acuáticos. También se utiliza el insecticida imidacloprid, para controlar las isocas que atacan las plantas recién emergidas. Este insecticida es tóxico para las aves y altamente tóxico para las abejas.
Funguicidas
Se aplican estos agrotóxicos para la prevención del ataque de hongos mediante aplicaciones a la semilla antes de su siembra. Los insecticidas más utilizados son el tiram y el carbendazim, que generalmente se aplican en conjunto.
La salud en riesgo
Todos los agrotóxicos utilizados en este cultivo transgénico producen efectos en la salud de las personas, produciendo tanto intoxicaciones crónicas como agudas.
En lo que respecta a intoxicaciones crónicas, algunos son cancerígenos, como es el caso del insecticida cipermetrina, en tanto que otros producen daños neurológicos, respiratorios, en desarrollo reproductivo, inmunológico, endocrinos hormonales, hepáticos y renales.Las intoxicaciones agudas ocurren inmediatamente o algunas horas después de la exposición a agrotóxicos. Los síntomas que se observan con mayor frecuencia en trabajadores que manipulan agrotóxicos son: cefaleas (dolor de cabeza), mareos, náuseas, vómitos, enrojecimiento y erupciones en la piel, dificultad para respirar y tos.
Son altamente peligrosos para peces, abejas, organismos del suelo y acuáticos.
El uso de agrotóxicos ha aumentado enormemente en los últimos años, en particular vinculado a la soja, como se observa en el siguiente cuadro:
Aumento de las importaciones
período: 2000 - 2007
Agrotóxico % de aumento
glifosato 592
atrazina 410
endosulfán 4.581
clorpirifos 988
cipermetrina 1.487
imidacloprid 7.243
Elaboración propia en base a DGSA - MGAPRAP-AL Uruguay - Ocubre 2008
EL PESCADO ¿LIBRE DE RIESGOS TÓXICOS?
Escrito en Salud ambiental
Brasil ensaya una nueva tecnología que utiliza al delfin gris para medir la contaminación por mercurio en sus aguas
Una nueva tecnología desarrollada en Brasil permite determinar el nivel de contaminación marina por mercurio y otros metales pesados a través del delfín gris, midiendo la concentración que acumula en sus tejidos al consumir peces del litoral brasileño que portaban en su organismo mercurio o pesticidas organoclorados, según informó hoy la agencia de noticias Xinhua.
Este proyecto fue desarrollado por el biólogo e investigador de la estatal Escuela Nacional de Salud Pública (ENSP), Jailson Fulgencio de Moura, quien comenzó a servirse de este cetáceo, también llamado ‘Sotalia quianensis’, como bioindicador del nivel de sustancias marinas. Esto es posible, ya que la especie se alimenta de calamares, camarones y peces, como el espada, un predador que acumula mercurio proveniente de otras especies que consume.
Según el científico, este animal fue escogido porque se mantiene siempre en la misma región costera, “lo cual facilita el diagnóstico de salud de los ecosistemas”. “El delfín gris habita estrictamente en regiones costeras y no vive en aguas profundas, sino en áreas de hasta 50 metros de profundidad”, explicó De Moura, quien agregó que, al no realizar grandes migraciones durante su vida, su salud está asociada a las condiciones en las que vive”.
Con este proyecto pretenden evaluar el grado de contaminación de dos áreas diferentes, ya que, según apuntan, “el mercurio es un material de alto riesgo para la salud humana y especialmente en las mujeres embarazadas, ya que puede atravesar la placenta y provocar daños hepáticos y neurológicos en el feto”. Inicialmente, el biólogo analizó muestras procedentes de los músculos de 20 delfines que habitaban el litoral del estado de Río de Janeiro y de los de otros 27 presentes en el estuario del río Amazonas.
En este sentido, el estudio permitió concluir que el mercurio encontrado en los tejidos musculares de los cetáceos de la desembocadura del Amazonas era inferior a los de Río de Janeiro. Así, en el primer caso fueron hallados contenidos de entre 0,07 y 0,79 microgramos por gramo de músculo, en tanto que en el segundo varió entre 0,2 y 1,66 microgramos por gramo.
